¿Han funcionado los impuestos ambientales para reducir la contaminación en América Latina? Esa es la pregunta que motivó el estudio científico “Have Green Taxes Worked Since Paris: Evidence from Latin American Countries”, una investigación en la que participó Marlon Manya-Orellana, profesor de la carrera de Auditoría de la Facultad de Ciencias Sociales y Humanísticas (FCSH) de la Escuela Superior Politécnica del Litoral (ESPOL) y especialista en temas tributarios, en conjunto con los académicos Segundo Vilema, Luisa Salazar y Juan C. Lata García.
El trabajo analiza si los llamados impuestos verdes han contribuido a disminuir las emisiones de dióxido de carbono (CO₂) en América Latina después de la firma del Acuerdo de París, uno de los compromisos internacionales más importantes para enfrentar el cambio climático.
El contexto: ¿qué es el Acuerdo de París?
Adoptado en 2015 por 196 países del mundo, el Acuerdo de París busca limitar el aumento de la temperatura global y reducir los efectos del cambio climático mediante acciones concretas para disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Para alcanzar estos objetivos, los gobiernos han implementado diversas herramientas de política pública. Una de ellas son los impuestos ambientales o impuestos verdes, diseñados para encarecer actividades contaminantes e incentivar prácticas más sostenibles tanto en empresas como en consumidores.
Sin embargo, aún existían pocas evidencias sobre la efectividad real de estos mecanismos en América Latina, una región especialmente vulnerable a fenómenos asociados al cambio climático, como sequías, inundaciones, pérdida de biodiversidad y eventos climáticos extremos.
Un análisis de más de dos décadas
La investigación examinó información de 13 países latinoamericanos entre los años 2000 y 2021. Para ello, los autores utilizaron modelos econométricos de datos de panel, una metodología que permite estudiar la evolución de distintos países a lo largo del tiempo y evaluar el efecto de variables económicas y ambientales.
El análisis incorporó indicadores relacionados con emisiones de CO₂, presión tributaria, uso de energías renovables, crecimiento económico, inversión extranjera y otros factores relevantes. Los datos fueron obtenidos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y del Centro Interamericano de Administraciones Tributarias (CIAT).
¿Qué encontraron los investigadores?
Los resultados muestran que, durante el período analizado, los impuestos verdes, por si solos, no tuvieron un efecto estadísticamente significativo en la reducción de las emisiones de CO₂ en América Latina.
Además, el estudio concluye que la entrada en vigor del Acuerdo de París no fortaleció, en promedio, la capacidad de estos tributos para reducir emisiones en la región. Es decir, después de 2015 no se observó una mejora clara en la efectividad de los impuestos ambientales como herramienta de mitigación.
Los investigadores señalan que este resultado podría estar relacionado con factores como niveles relativamente bajos de tributación ambiental, coberturas limitadas de los impuestos, diferencias en su diseño y desafíos en su aplicación y control.
El papel clave de las energías renovables
Uno de los hallazgos más relevantes del estudio fue la relación entre el uso de energías renovables y la disminución de emisiones.
La investigación encontró que los países con una mayor participación de fuentes renovables en su matriz energética presentan menores niveles de emisiones de CO₂. Este resultado refuerza la importancia de impulsar la transición hacia energías limpias como parte de las estrategias de mitigación del cambio climático.
Los autores concluyen que los impuestos verdes podrían generar mejores resultados si se complementan con políticas públicas orientadas al desarrollo de energías renovables, una gobernanza ambiental más sólida y mecanismos efectivos de seguimiento y cumplimiento.
Este tipo de investigaciones contribuye a fortalecer el debate académico y la formulación de políticas públicas basadas en evidencia, aportando información para la construcción de estrategias más efectivas frente a los desafíos ambientales que enfrenta América Latina.
El estudio completo puede leerse en este enlace: https://www.researchgate.net/publication/396243559_Have_green_taxes_worked_since_Paris_Evidence_from_Latin_American_countries
CH
