Un estudio científico publicado en una revista del grupo Nature aporta nuevos conocimientos sobre la organización de los espacios domésticos y las prácticas relacionadas con la preparación de alimentos de las sociedades que habitaron el valle del Upano, en la Amazonía ecuatoriana.
La investigación titulada “Combustion and cooking areas at El Edén archaeological site, Upano Valley, Ecuador—650 BP”, fue publicada en npj Heritage Science, perteneciente al prestigioso grupo editorial Nature Portfolio, reconocido mundialmente por albergar algunas de las publicaciones científicas más influyentes y rigurosas del mundo.
El artículo fue desarrollado por los investigadores de la carrera de Arqueología de la Facultad de Ciencias Sociales y Humanísticas Andrés Mosquera y Álvaro Mora, en conjunto con Lorena Merino, Jennifer Orozco, Carlos Correa Jaramillo, Luis Contreras y Roberto Ordóñez. La investigación se centró en el sitio arqueológico El Edén, ubicado en el valle del Upano, provincia de Morona Santiago, una de las regiones más importantes para comprender el desarrollo de las sociedades amazónicas.
Reconstruir la vida cotidiana de las antiguas sociedades amazónicas
El principal objetivo de la investigación fue identificar y caracterizar áreas de actividad relacionadas con la combustión y la preparación de alimentos en el sitio El Edén, contribuyendo a comprender cómo se organizaban los espacios domésticos durante las ocupaciones tardías del valle del Upano. Aunque investigaciones previas han documentado la existencia de montículos, plazas y complejas redes de asentamientos en esta región, aún se conoce relativamente poco sobre las actividades cotidianas que realizaban sus habitantes dentro de sus espacios de vivienda.
Para responder a esta interrogante, el equipo aplicó una metodología innovadora basada en un enfoque de análisis múltiple o multi-proxy, que integró evidencia arqueológica, geoquímica y paleoetnobotánica. Esta aproximación permitió combinar información procedente de excavaciones arqueológicas, análisis químicos de sedimentos mediante fluorescencia de rayos X (XRF) y estudios de fitolitos, microscópicas estructuras vegetales que permanecen preservadas en los suelos durante siglos.
Evidencias de preparación de alimentos y uso organizado del espacio
Los resultados revelaron que los habitantes de El Edén desarrollaron una organización espacial claramente definida para sus actividades domésticas.
Los investigadores identificaron áreas asociadas a fogones, pisos compactados, hoyos de postes y concentraciones de fragmentos cerámicos con señales de exposición al fuego. La distribución recurrente de estos elementos permitió reconocer espacios destinados a la preparación y consumo de alimentos.
Los análisis geoquímicos detectaron concentraciones elevadas de fósforo, calcio y zinc en determinados sectores, indicadores frecuentemente asociados a actividades domésticas relacionadas con la cocción y manipulación de alimentos. De manera complementaria, los estudios de fitolitos identificaron restos de especies cultivadas y utilizadas por estas poblaciones, entre ellas maíz (Zea mays), yuca (Manihot esculenta), palmas amazónicas e incluso posibles evidencias de achiote (Bixa orellana).
La convergencia de estas líneas de evidencia permitió reconstruir con mayor precisión las prácticas cotidianas de las comunidades que ocuparon el sitio y demostrar que los espacios domésticos estaban organizados de manera funcional y especializada.
Un aporte al conocimiento de la Amazonía precolombina
La evidencia arqueológica acumulada en las últimas décadas muestra que numerosas sociedades amazónicas desarrollaron formas complejas de organización territorial, manejo del paisaje y producción de alimentos. El estudio realizado en El Edén aporta ahora una escala de análisis más detallada, enfocada en la vida cotidiana y las dinámicas domésticas de estas poblaciones.
Además, la investigación demuestra el valor de integrar técnicas arqueológicas tradicionales con herramientas científicas avanzadas para reconstruir aspectos del pasado que no son visibles a simple vista. Este tipo de enfoques interdisciplinarios permite comprender mejor las relaciones entre las personas, los recursos naturales y los territorios que habitaron.
Ciencia ecuatoriana con impacto internacional
La publicación de este trabajo en npj Heritage Science, revista indexada del grupo Nature Portfolio, constituye un importante reconocimiento a la calidad de la investigación arqueológica desarrollada en Ecuador y fortalece la visibilidad internacional de los estudios sobre el patrimonio cultural amazónico.
Asimismo, evidencia el compromiso de ESPOL y de sus investigadores con la generación de conocimiento científico de alto nivel, capaz de contribuir al entendimiento de la historia y diversidad cultural del país desde una perspectiva interdisciplinaria e innovadora.
El artículo completo puede leerse en: https://www.nature.com/articles/s40494-026-02686-2
